Quinto llamado de Juan Soto al Juego de Estrellas reafirma su lugar entre los mejores

REDACCIÓN INTERNACIONAL.- Cuando el piloto interino de los Mets, Andy Green, debutó como jugador en las Grandes Ligas en 2004, compartió su primer clubhouse con Randy Johnson y el boricua Roberto Alomar, dos futuros miembros del Salón de la Fama. Años después, Green recordó esas experiencias al hablar de Juan Soto y su impacto en el béisbol.

“Va por ese tipo de camino”, dijo Green sobre Soto, al destacar que son pocos los jugadores de los que se puede hablar de esa manera. El dominicano, con apenas 27 años, ya cuenta con un título de Serie Mundial, un contrato de US$765 millones, un título de bateo y una corona de OPS.

Soto está cerca de convertirse en el jugador más joven en participar en un Juego de Estrellas con cuatro equipos diferentes, un logro que refleja la magnitud de su carrera. Además, su trayectoria apunta hacia un posible camino al Salón de la Fama.

El jardinero de los Mets aún tiene grandes metas por delante: ganar un premio Jugador Más Valioso (MVP), conquistar más campeonatos y seguir ampliando su legado en las Grandes Ligas.

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Green destacó que una de las claves del éxito de Soto es su pasión por el juego. “A él le encanta el béisbol”, afirmó, al resaltar la mentalidad y concentración del dominicano, comparándolo con la de grandes figuras como Mark McGwire.

Tras un inicio complicado en 2025, Soto aseguró que redobló sus esfuerzos y logró recuperar su mejor nivel. Su consistencia ofensiva lo mantiene entre los bateadores más destacados de las Mayores y aumenta las expectativas sobre lo que podrá conseguir en el futuro.

Quizás la mejor representación del recorrido de la carrera de Soto es que está a punto de convertirse en el jugador más joven en participar en un Juego de Estrellas con cuatro equipos diferentes. El siguiente jugador más joven en lograrlo lo hizo a los 31 años.

“Con cualquier equipo con el que he llegado, siempre ha sido una experiencia increíble, y espero que aquí sea igual”, dijo Soto. “Definitivamente, ya estuve en la Liga Americana y ahora otra vez en la Liga Nacional. Creo que va a ser algo grande”.

Con apenas 27 años, Soto ya está muy cerca de construir un currículum que apunta con firmeza al Salón de la Fama, lo que convierte el resto de su carrera en una prueba de cuánto más puede conseguir. ¿Podrá ganar un título de jonrones? ¿Podrá conquistar un premio al Jugador Más Valioso? ¿Será quien rescate a los Mets de cuatro décadas de resultados mayormente decepcionantes? ¿Podrá ganar dos Series Mundiales? ¿Tres? ¿Más?

Las respuestas llegarán con el tiempo. Por exitoso que haya sido Soto hasta ahora, mantener ese nivel de excelencia durante la treintena exige un conjunto completamente distinto de habilidades.

A favor de Soto juega un aspecto que, en palabras de Green, es fundamental.

“A él le encanta el béisbol”.

“Creo que se ha propuesto ser uno de los mejores jugadores en la historia de este deporte, y los mejores jugadores están en el Juego de Estrellas todos los años”, dijo Green. “Ese es el lugar donde merece estar. Ese es el lugar al que pertenece. … Estoy convencido de que disfruta la oportunidad de convivir con otros grandes jugadores”.

En ese sentido, Soto dijo que su parte favorita de cada Juego de Estrellas es reencontrarse con antiguos compañeros de equipo o conversar con rivales a los que respeta. Este año, tiene especial interés en hablar con el cubano Yordan Álvarez, quizás el único bateador de las Mayores que está teniendo una temporada objetivamente mejor que la suya. Soto ha dejado claro que el Juego de Estrellas es importante para él y piensa disfrutar al máximo su estadía allí.

La temporada pasada, en su primer año con los Mets, Soto tuvo un inicio complicado y bateaba apenas para .229 con OPS de .797 hasta el 5 de junio, cifras lo suficientemente discretas como para dejarlo fuera de una tercera participación consecutiva en el Juego de Estrellas. Sin intención de repetir esa experiencia, Soto explicó que redobló sus esfuerzos y, gracias a una mayor comodidad en Queens, tuvo un comienzo mucho mejor este año. Salvo por su ausencia de dos semanas y media en la lista de lesionados debido a una distensión en la pantorrilla derecha, Soto ha sido uno de los bateadores más consistentes del juego.

Green comparó su concentración con la de McGwire.

“Se podía ver en el círculo de espera. Nada se metía en su cabeza aparte de lo que quería hacer. Y los grandes tienen ese tipo de enfoque que va mucho más allá del que tenemos las personas comunes”.

Hay una razón por la que Soto suele ser comparado con Mickey Mantle, Jimmie Foxx, Eddie Mathews y otras jóvenes leyendas del béisbol. Muy pocos jugadores han logrado lo que él ha conseguido a esta edad.

Basta recordar que, a principios de esta primavera, cuando el novato de los Mets Carson Benge vio a Soto por primera vez, su reacción fue de asombro absoluto.

“Cuando vi a Soto”, recordó Benge, “pensé: ‘¡No puede ser!’”.

Benge tiene 23 años. Soto, 27. Aunque la diferencia de edad no es muy grande, la distancia en logros sí lo es, no sólo entre Benge y Soto, sino entre Soto y prácticamente todos los demás.

Por eso, lo que Soto consiga de aquí en adelante es una de las grandes interrogantes del béisbol actual. Parte de esa historia estará marcada por la cantidad de Juegos de Estrellas en los que termine participando.

“Siempre siento muchísima gratitud”, dijo Soto. “El año pasado me quedé corto. Definitivamente, eso me motivó. Tengo que ser mejor. Tengo que ser mejor para estar entre los mejores de la liga. Este año llegué con una mentalidad diferente y, gracias a Dios, lo logré”.