Santo Domingo.- Miles de teléfonos comenzaron a sonar segundos antes de que muchas personas sintieran los fuertes terremotos de magnitudes 7.2 y 7.5 que sacudieron a Venezuela. Aunque pareció una predicción, en realidad se trató del Sistema de Alertas de Terremotos para Android, una tecnología desarrollada por Google que detecta los primeros movimientos sísmicos y envía una advertencia antes de que lleguen las ondas más destructivas.
Esos 3 a 5 segundos de anticipación fueron suficientes para que muchas personas pudieran alejarse de ventanas, salir de escaleras, protegerse bajo un mueble resistente o buscar un lugar más seguro antes de la sacudida principal.
¿Cómo funciona la alerta sísmica de Google?
El sistema, conocido como Android Earthquake Alerts System, convierte a más de 2.000 millones de teléfonos Android en una gigantesca red mundial de detección sísmica.
Cada teléfono cuenta con un acelerómetro, un sensor que normalmente sirve para detectar el movimiento del dispositivo y cambiar la orientación de la pantalla o registrar los pasos. Sin embargo, cuando ese sensor identifica vibraciones compatibles con un terremoto, la información se envía de forma anónima a Google.
Si decenas o cientos de celulares ubicados en una misma zona detectan el mismo patrón de movimiento al mismo tiempo, el sistema confirma que se trata de un evento sísmico y envía una alerta automática a los usuarios que podrían verse afectados.
La notificación incluye información sobre la magnitud del sismo, la ubicación aproximada del epicentro y recomendaciones básicas de seguridad.
En los terremotos más intensos, el teléfono reproduce un sonido de emergencia, enciende la pantalla completa y muestra la advertencia incluso si el dispositivo está en modo silencioso o «No molestar».
No predice terremotos
Especialistas aclaran que esta herramienta no puede predecir un terremoto. Lo que hace es detectar las primeras ondas sísmicas, que viajan más rápido y son menos destructivas que las ondas principales que causan los mayores daños.
Esa diferencia de velocidad permite que el sistema envíe una advertencia con algunos segundos de anticipación, un tiempo que, aunque parece mínimo, puede resultar decisivo para salvar vidas.
¿Cómo activar la alerta sísmica en Android?
Si tienes un teléfono Android compatible, puedes verificar que la función esté habilitada siguiendo estos pasos:
- Abre Ajustes o Configuración.
- Entra en Seguridad y emergencia (en algunos modelos aparece como Ubicación o Seguridad).
- Selecciona Alertas de terremotos.
- Activa la opción si está deshabilitada.
- Mantén activados tanto la Ubicación como la conexión a Internet, ya que el sistema las necesita para funcionar correctamente.
En algunos modelos, también puedes escribir «terremotos» o «alerta de terremotos» en el buscador de Configuración para encontrar la opción más rápidamente.
Aunque ningún sistema puede evitar un terremoto, unos pocos segundos de anticipación pueden marcar la diferencia entre quedar expuesto al peligro o alcanzar un lugar seguro. La reciente experiencia vivida en Venezuela volvió a demostrar el valor de la tecnología como una herramienta para reducir el impacto de los desastres naturales.