Independientemente del propietario de la empresa, la fuerza laboral de Twitter podría verse afectada por despidos masivos en los próximos meses, un cambio que podría afectar sus esfuerzos para frenar el contenido dañino y bloquear datos, según entrevistas y documentos obtenidos por The Washington Post.
Musk dijo a los inversores potenciales en el acuerdo para comprar la empresa que planeaba despedir a casi el 75 % de los 7500 empleados de Twitter, reduciendo la plantilla mínima de la empresa a poco más de 2000 personas.
Incluso si el acuerdo de Musk con Twitter fracasa, y hay pocas señales de que lo hará, habrá despidos masivos: la administración actual de Twitter planea recortar la nómina de la compañía en alrededor de $800 millones para fines del próximo año, una cifra que se basará en documentos de la compañía.
Y las entrevistas con personas familiarizadas con las deliberaciones de la empresa sugieren que casi una cuarta parte de los empleados se han ido.
La compañía también planea recortar su infraestructura, incluidos los centros de datos que mantienen el sitio web en funcionamiento para los más de 200 millones de usuarios que inician sesión todos los días.
Los despidos no informados anteriormente ayudan a explicar por qué los funcionarios de Twitter están ansiosos por vender Musk: la oferta de Musk de $ 44 mil millones, aunque hostil, es un boleto de oro para que la empresa en dificultades ayude a su liderazgo discurso de odio y spam.
Millones de usuarios podrían sentir los despidos de inmediato, dijo Edwin Chen, un científico de datos que estudió el spam y las métricas de salud para Twitter y ahora es el director ejecutivo de la startup de moderación de contenido.
Dijo que si bien pensaba que Twitter estaba abarrotado, los despidos propuestos por Musk eran "impensables" y pondrían a los usuarios de Twitter en riesgo de ser pirateados y expuestos a material objetable como la pornografía infantil.
“Va a tener un efecto colateral”, dijo, “los servicios dejarán de funcionar, la gente aún no tiene el conocimiento institucional para traerlos de vuelta, y estarán completamente desmoralizados y querrán irse”. Twitter y Musk esperan completar la adquisición el próximo viernes.
El cierre parece estar avanzando de buena fe después de meses de batallas legales, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato. Si el acuerdo se concreta, Musk se convertiría inmediatamente en el nuevo propietario de Twitter.
Twitter no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. "Es fácil para Musk comprar Twitter, pero difícil arreglarlo", dijo Dan Ives, analista financiero de Wedbush Securities. “Va a ser un desafío difícil cambiar eso.”
Nell Minow, experta en gobierno corporativo y vicepresidenta de ValueEdge Advisors, dijo que Musk puede estar buscando planes ambiciosos para posibles inversionistas, pero implementar sus propuestas será un desafío.
"Si haces estos cortes, ¿tienes que ser capaz de mostrar lo que va a pasar después?", dijo. “¿Con qué lo van a reemplazar, AI?”, los ejecutivos de la compañía dijeron a los empleados varias veces durante las reuniones del ayuntamiento que no había planes inmediatos de despidos.
En junio, en el único ayuntamiento al que asistió, le preguntaron a Musk sobre los despidos. Él respondió que no veía ninguna razón para mantener a los empleados de bajo rendimiento en el trabajo. Pero los nuevos detalles que reflejan las negociaciones en los últimos meses subrayan la naturaleza extrema del desafío de Musk de transformar Twitter para que la empresa en dificultades sea rentable.
Twitter nunca ha tenido los márgenes o la escala de otros sitios de redes sociales como Meta y Snap. El plan de Musk de privatizar la compañía para que no tenga que servir a Wall Street es una razón clave por la cual el ex director ejecutivo y cofundador Jack Dorsey respaldó la propuesta de Musk. Musk y sus representantes no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Una saga de montaña rusa de meses de ofertas intermitentes de Musk por la propiedad, combinada con una tensa batalla legal, ha dejado a Twitter maltratado y marcado.
Se enfrentó a una severa pérdida de personal, ralentización de las contrataciones, proyectos estancados y precios de acciones volátiles. Recientemente, Andrea Vaughn, socia general de Manhattan Ventures, que invirtió en el acuerdo, le dijo a Business Insider que cree que Twitter vale solo $ 10 mil millones a $ 12 mil millones, mientras que otros socios están tratando de salir.
Durante la llamada de ganancias de Tesla el miércoles, el propio Musk dijo que él y sus inversores "claramente pagaron en exceso por el sitio".
Vaughan no respondió a una solicitud de comentarios. Musk dijo que relajaría los estándares de moderación de contenido y apoyaría el restablecimiento de la cuenta del expresidente Donald Trump (el martes, publicó memes de él mismo, Kanye West y Trump, cada uno de los cuales era propietario o participaba).
El proceso de compra
Musk dijo a los inversionistas que planea duplicar los ingresos dentro de tres años y triplicar la cantidad de usuarios diarios que pueden ver anuncios durante el mismo período, aunque no proporcionó detalles sobre cómo se lograrán esos objetivos.
Twitter estima sus usuarios activos diarios monetizables (MDAU), definidos como la cantidad de usuarios elegibles para ver un anuncio, en 237,8 millones, un 16,6% más que el año anterior.
Pero los documentos que aparecen en la batalla judicial de Twitter con Musk muestran que ese número es mucho menor, y Musk afirma que menos de 16 millones de usuarios vieron la gran mayoría de los anuncios, utilizando los propios datos de Twitter.
Además, la cantidad de tiempo que estos usuarios pasaron navegando en Twitter cayó un 10 % durante 2021, solo para recuperarse ligeramente en el primer trimestre de 2022, según la entrevista.
Eliminar y remodelar la fuerza laboral mediante la recontratación de personas seleccionadas es una gran parte de las ambiciones de Musk, según entrevistas y documentos.
Si bien Musk ha dicho anteriormente que está abierto a los despidos (los documentos legales muestran que acordó en un mensaje de texto con un amigo que el número de empleados de la empresa no justifica sus ingresos en comparación con otras empresas tecnológicas), no lo ha propuesto.
Cifras específicas disponibles públicamente. En una presentación preparada para inversionistas y otras partes interesadas, el pronóstico comercial optimista de Musk se vio impulsado en parte por los despidos masivos en la llamada organización "inflada".
Un inversor potencial, que pidió no ser identificado, describió con franqueza las propuestas de Musk, comparándolas con adquisiciones apalancadas, en las que las empresas se benefician de despidos masivos y operaciones.
Pero Musk les dijo a sus colegas que ve los despidos como el primer paso para ejecutar una estrategia de recuperación que luego implicará traer trabajadores más eficientes e innovación rentable.
Eso incluye expandirse a nuevos servicios, que dijo que podrían generar más ingresos, como negocios de suscripción, donde las personas pagan para suscribirse a contenido exclusivo de personas influyentes. (Twitter está experimentando actualmente con este modelo, llamado Twitter Blue).
Pero según las entrevistas, los propios datos de Twitter encontraron que las suscripciones pueden no generar nuevos ingresos significativos.
Esto se debe a que los usuarios que ven la mayoría de los anuncios, aproximadamente el 1% superior de los usuarios en los EE. UU., también son los que tienen más probabilidades de unirse a un servicio de suscripción.
Si comienzan a pagar mensualmente y no tienen anuncios, el plan podría comerse la parte más lucrativa del negocio publicitario actual de Twitter.
El presupuesto de empleados de Twitter (alrededor de 1500 millones de dólares el año pasado) incluye muchos proveedores de publicidad bien pagados y miles de ingenieros.
La empresa también gasta cientos de millones de dólares en contratos con empresas que pagan para revisar informes de incitación al odio, pornografía infantil y otros contenidos ofensivos e infractores de las normas en Internet.
Algunos recortes planificados se suspendieron antes de que se anunciara la venta a Musk en abril. Según un documento obtenido por The Washington Post, la compañía está construyendo un sistema de evaluación de desempeño llamado calificación de pila, que requiere que los gerentes califiquen a los empleados en una curva numérica para que un porcentaje fijo de empleados se marque constantemente como de bajo rendimiento.
Los empleados protestaron por la medida, pero Twitter dijo que otras compañías tecnológicas hicieron lo mismo.
Los empleados del departamento de recursos humanos de Twitter les dijeron a los empleados que no planeaban realizar despidos a gran escala, pero los documentos muestran que antes de que Musk ofreciera comprar la empresa, había amplios planes para despedir empleados y reducir los costos de infraestructura.
Luego, Musk se basaría en esos planes apuntando primero a las personas de bajo rendimiento, aquellas que fueron designadas como "poco saludables" por el sistema de recursos humanos de la empresa o que recibieron una puntuación inferior a 3 de 5, antes de pasar a otra etapa.
En las semanas previas al anuncio de la adquisición, Musk y su abogado Alex Spiro lanzaron un trato a un grupo élite de inversores en Silicon Valley y Wall Street, y no fue solo un cambio en el bajo rendimiento de Twitter Opportunity, sino también con el famoso Almizcle. No todos los inversores potenciales obtuvieron los mismos detalles del equipo de Musk.
Algunos de los principales socios de Musk en el acuerdo, incluido el cofundador de Oracle, Larry Ellison, y el socio de Sequoia Capital, Doug Leon, también son partidarios de Trump y se han descrito a sí mismos como la promesa de Musk de lograr el acuerdo.
(Lione ya no es partidario de Trump, pero se dice que tiene amplias opiniones sobre la libertad de expresión). una cantidad menor al trato, menos de $ 20 millones, en comparación con los $ 1 mil millones de Ellison. Pero muchos patrocinadores potenciales de alto perfil se retiraron.
Los gigantes de capital privado T. Rowe Price, TPG y Warburg Pincus, que juntos controlan más de 1,4 billones de dólares, decidieron no invertir después de acercarse a los representantes de Musk, según personas familiarizadas con el asunto.
Otros pesos pesados destacados de Silicon Valley tampoco estuvieron de acuerdo. El fundador de LinkedIn, Reed Hoffman, ayudó a conectar a Musk con el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, como parte del proceso de recaudación de fondos, pero decidió no invertir, según personas familiarizadas con el asunto.
Hoffman fue un importante donante demócrata en un momento en que Musk ya hablaba de restaurar a Trump. La firma de capital de riesgo de Silicon Valley Founders Fund, fundada por el multimillonario donante republicano Peter Thiel, también declinó.
Thiel trabajó por primera vez con Musk en 2000, cuando las dos compañías se fusionaron para formar PayPal, y los colegas de Thiel dijeron que era fanático de Musk al frente de Twitter.
No está claro si los partidos no aceptan las elevadas predicciones de Musk o si no quieren involucrarse en política. Algunos pasaron después de que las finanzas de la compañía y la propia situación de Musk comenzaron a parecer menos atractivas.
Una persona que perdió interés le dijo a The Washington Post que estaba conmocionado después de que la recesión del mercado y los costos de transacción comenzaron a afectar las finanzas de Musk y Tesla, la joya de la corona de su cartera.
No ayudó que Musk atacara despiadadamente a Twitter y su liderazgo después de anunciar su adquisición, lo que redujo el precio de sus acciones.
El último giro de Musk solo aumenta la confusión. "[Es] como comprar un auto nuevo, decides que no lo quieres y luego lo chocas", dijo la persona. "Entonces dices 'Me lo quedo'".