El papa Francisco fallece a los 88 años en la Casa Santa Marta, tras complicaciones de salud.
A las 7:35 de la mañana de este lunes 21 de abril, en la serenidad de su residencia en la Casa Santa Marta, se produjo el desenlace de una vida dedicada al servicio espiritual: el papa Francisco falleció a los 88 años.
Según el parte médico oficial emitido por el Vaticano, su muerte fue causada por un ictus cerebral que derivó en un coma y en un fallo cardiocirculatorio irreversible.
El parte de defunción fue firmado por el doctor Andrea Arcangeli, director de Sanidad e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano, quien confirmó que el deceso ocurrió en la misma habitación donde Jorge Mario Bergoglio había vivido desde su elección en 2013.
Desde entonces, el pontífice decidió residir en la Casa Santa Marta, rompiendo con la tradición de habitar en los aposentos del Palacio Apostólico.
Durante los últimos meses, el papa Francisco enfrentó una dura batalla contra una afección respiratoria severa. Esta enfermedad lo mantuvo ingresado durante 38 días en el hospital Gemelli de Roma, situación que preocupó a fieles y autoridades eclesiásticas.
Su alta médica, obtenida el pasado 23 de marzo, había generado esperanzas de recuperación. No obstante, su salud siguió deteriorándose paulatinamente.
Desde el mes de enero, la frágil condición del pontífice redujo significativamente su participación en actos públicos y limitó su capacidad para presidir ceremonias religiosas. Su última aparición tuvo lugar durante el Domingo de Resurrección, cuando, notoriamente agotado y en silla de ruedas, pronunció la tradicional bendición Urbi et Orbi desde el balcón de la Plaza de San Pedro. En esa ocasión, lanzó un emotivo llamado a favor de la paz y de la libertad de conciencia en todo el mundo.
Con la muerte del papa Francisco, la Iglesia Católica inicia una nueva etapa. El trono de Pedro queda vacante, y comienza el proceso del cónclave, donde los cardenales de diferentes países se reunirán en el Vaticano para elegir al nuevo pontífice.
Mientras tanto, las funciones administrativas quedan en manos del cardenal camarlengo, encargado de gestionar la sede vacante.
La noticia ha generado una ola de condolencias provenientes de líderes religiosos, jefes de Estado y ciudadanos de diversas naciones. La basílica de San Pedro se prepara para recibir a miles de fieles que acudirán a despedirse del primer papa latinoamericano de la historia.
Su legado, basado en la humildad, la justicia social y el diálogo interreligioso, permanecerá en la memoria colectiva de la Iglesia y del mundo.