Antonio Báez Ortega falleció tras semanas hospitalizado luego de accidente en Toa Baja.
SAN JUAN.- Antonio Báez Ortega, inmigrante dominicano de 52 años, perdió la vida tras caer de un techo mientras trabajaba en una construcción en Toa Baja. El hecho ocurrió a finales de marzo, durante un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Báez Ortega, al ver a los agentes federales arrestar a sus compañeros, intentó esconderse por temor y cayó desde una altura estimada de 30 pies. Fue hospitalizado más de un mes en el Centro Médico de Río Piedras, donde falleció el domingo pasado.
La directora de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional en San Juan, Rebecca González, aseguró que Báez Ortega nunca estuvo bajo custodia de ICE. Además, dijo que solo han registrado una muerte bajo su custodia en lo que va de 2025.
González explicó que el operativo del 28 de marzo fue una inspección de cumplimiento en una obra en Toa Baja. Allí encontraron trabajadores inmigrantes sin permiso de empleo en Estados Unidos y arrestaron a 13 personas.
“Fueron 13 individuos que se pusieron bajo arresto administrativo y se llevaron a San Patricio (al centro de detección en Guaynabo). Tras irnos de la zona, el supervisor del proyecto se comunica con nosotros porque ellos no tenían ningún tipo de información de familiares del individuo (Báez Ortega). Pudimos facilitarles información que nos dieron otros detenidos”, dijo.
La agente indicó que ICE supo posteriormente que el hombre estaba hospitalizado y que se enteraron de su fallecimiento el lunes. Aclaró también que no investigaron su estatus migratorio en ningún momento.
En República Dominicana, su hijo, Miguel Ángel Báez Quezada, abogado de profesión, lamentó el fallecimiento de su padre. “Hoy, fue mi padre, mañana será el padre o la madre de otra persona”, expresó por escrito.
El presidente del Comité Dominicano de Derechos Humanos, José Rodríguez, expresó preocupación por el temor y la inseguridad que enfrenta la población inmigrante sin estatus definido en Puerto Rico. Señaló que las intervenciones se han vuelto más agresivas.
“Las intervenciones han subido de tono y aquí hay agentes que están mostrando agresividad y descargando su ira racial. Tú puedes intervenir de forma pacífica y táctica, y para eso están preparados. Mientras tanto, en otros estados, los gobernadores están protegiendo a su comunidad inmigrante”, dijo Rodríguez.
Agregó que visitó a Báez Ortega en el hospital hace tres semanas. También mencionó que tres trabajadores regresaron a República Dominicana tras el operativo por temor.
Mari Mari Narváez, directora ejecutiva de Kilómetro Cero, afirmó que este caso muestra la falta de rendición de cuentas y la frecuencia de muertes relacionadas con intervenciones de ICE. Recordó que en poco más de un mes han fallecido dos inmigrantes bajo estas circunstancias.
“Nos preocupan las intervenciones constantes y que el gobierno de Puerto Rico no esté haciendo nada para proteger a personas que son parte de nuestra comunidad y comparten nuestra vida colectiva”, manifestó.
González señaló que la única muerte bajo custodia de ICE fue la de Juan Alexis Tineo Martínez, dominicano de 44 años acusado por narcotráfico. Según explicó, murió tras un operativo en el mar y luego de ser trasladado a Centro Médico con dolor en el pecho.
“Ellos se caen al agua. Los (oficiales) marítimos de nosotros se tiran al agua para rescatarlos. Rescataron a todos. No obstante, Tineo Martínez se empezó a quejar de un dolor de pecho. Se transportó a Centro Médico. Tenía una condición previa, según los médicos. Además, tenía una un nivel alto de cocaína en el cuerpo”, detalló.
Hasta el 7 de mayo, ICE había arrestado a 364 personas en Puerto Rico. De estas, 297 fueron arrestos administrativos y 67 por delitos criminales. El 67% eran de origen dominicano y el 9% haitiano.
Otros países representados entre los arrestados incluyen Venezuela, México, Brasil, China, España, Uzbekistán y Colombia, en menor proporción. ICE cuenta con 86 agentes activos en Puerto Rico y un centro con capacidad para 22 detenidos.
Kilómetro Cero también sigue el caso de un hombre hospitalizado tras un operativo en una gallera clandestina en San Juan el pasado 9 de marzo. Rodríguez aseguró que un detenido fue golpeado, sufrió coágulos en la cabeza y fue trasladado a Texas pese a su condición.
González sostuvo que todos los detenidos fueron dados de alta médica antes de ser procesados. También indicó que no han firmado acuerdos con la Policía de Puerto Rico para asistencia en operativos migratorios, como ocurre en otras jurisdicciones.