La Iglesia Católica conoció ayer al sucesor del fallecido papa Francisco. Se trata de Robert Francis Prevost, de 69 años, quien asumió el nombre de León XIV.
Este nombramiento marca un hecho histórico, ya que es el primer pontífice de nacionalidad norteamericana en llegar al liderazgo máximo de la Iglesia Católica.
En República Dominicana, el presidente Luis Abinader reaccionó con palabras de «júbilo y esperanza» ante la elección del nuevo papa.
El mandatario expresó que espera que el nuevo vicario de Cristo pueda visitar el país durante su pontificado.
Abinader recordó que el nuevo papa tiene una relación cercana con América Latina y con República Dominicana.
Durante un acto en Boca Chica, el presidente dijo: “Estamos con júbilo y esperanza de este nuevo papa que incluso conoce República Dominicana y esperamos que visite nuestro país”.
En efecto, el papa León XIV estuvo varias veces en el país, especialmente en La Vega, como parte de sus misiones eclesiásticas.
En 2004, como prior general de la Orden de San Agustín, entregó un reconocimiento a Gladys Altagracia García en esa ciudad.
Esa distinción destacó los 50 años de presencia de la comunidad agustiniana en el país y la colaboración de García.
Según una fuente, el nuevo pontífice visitó La Vega “tres o cuatro veces” invitado por la orden agustiniana. Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago. Su madre es de ascendencia española.
Ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 y emitió sus votos solemnes en 1981. Tiene una licenciatura en Ciencias Matemáticas de la Universidad de Villanova y una maestría en Divinidad en Chicago.
También posee licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino.
Su tesis doctoral abordó el tema del prior local en la Orden de San Agustín. En 1982 fue ordenado sacerdote y en 1985 se unió a la misión agustiniana en Perú, donde inició un amplio trabajo pastoral.
Ocupó roles como canciller, director de formación y vicario judicial en diversas jurisdicciones eclesiásticas del país. Fue profesor de derecho canónico y sirvió en la archidiócesis de Trujillo, además de prior de comunidades religiosas.
En 2013 volvió a Chicago como maestro de profesos y vicario provincial de su comunidad agustiniana. El 3 de noviembre de 2014, fue nombrado obispo y administrador apostólico de Chiclayo por el papa Francisco.
Recibió la ordenación episcopal el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe, en la catedral de esa diócesis peruana. En 2018 fue nombrado segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana.
Fue denunciado por encubrir presuntos abusos, pero la diócesis negó las acusaciones. El periodista Pedro Salinas calificó las denuncias contra Prevost como “absolutamente falsas”.
Francisco lo integró a la Congregación para el Clero en 2019 y a la de Obispos en 2020. También lo designó como administrador apostólico del Callao y, en 2023, prefecto del Dicasterio para los Obispos.
Ese mismo año, fue nombrado presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Actualmente, forma parte de siete dicasterios del Vaticano y de la Comisión para el Gobierno del Estado de la Ciudad del Vaticano.
