Redacción.-El cáncer de cabeza y cuello abarca un grupo de tumores malignos que se desarrollan en áreas como la cavidad oral, faringe, laringe, senos paranasales, glándulas salivales y, en algunos casos, la piel del rostro y el cuello. Representa aproximadamente el 5% de todos los cánceres a nivel mundial, y afecta mayormente a personas mayores de 40 años, aunque está aumentando en pacientes más jóvenes debido a factores como el virus del papiloma humano (VPH).
Los principales factores de riesgo de esta patología son los siguientes:
-
Consumo de tabaco y alcohol.
-
Déficit de vitaminas A y C.
-
Infecciones previas: Virus de Epstein-Barr, Virus de Papiloma Humano (VPH).
-
Higiene bucal inadecuada.
-
Irradiación.
Uno de los mayores desafíos de este tipo de cáncer es que sus síntomas iniciales suelen pasar desapercibidos o confundirse con afecciones menores. Los síntomas de esta enfermedad deben ser evaluados por un equipo multidisciplinario, conformado por médicos especialistas. Algunos signos de alerta incluyen:
-
Dificultad considerable para tragar.
-
Sangrado nasal.
-
Ahogos frecuentes.
-
Inflamación de las encías.
-
Aparición de bultos o protuberancias en el cuello.
-
Espasmos en los músculos que controlan las cuerdas vocales (disfonías) y cambios abruptos en la voz.
-
Úlceras o heridas en la boca que no sanan.